在采矿生产过程中，从矿（岩）内释放出大量的有毒有害气体，矿物质氧化以及放炮、人员呼吸、作业地点所产生粉尘等，使井下空气成份发生了很大的变化，一方面氧含量减少，另一方面有毒有害气体及粉尘的浓度增加，不但损害了作业人员的健康，而且有时还可能造成人员中毒和气体、粉尘爆炸。因此，必须认识矿山生产中所遇到的有毒有害物质的性质，以便有针对性地采取措施，保证作业场所有一个安全舒适的环境。
矿山作业场所中有毒有害气体主要有：瓦斯（主要成分是甲烷气体）、硫化氢、一氧化碳、二氧化碳、二氧化硫、氨等，有些矿山还有民有毒有害气体的主要性质是；①气味。氨有剧臭味；二氧化硫有强烈硫磺臭和酸昧；硫化氢具有臭鸡蛋味；二氧化碳有微酸味。根据气体的这种性质可判别其是否存在。②比重。二氧化硫、二氧化氮、二氧化碳、硫化氢的比重大于空气，一般处于巷道的底板处；氢、甲烷气体、氨、一氧化碳、氮的比重轻于空气，一般处于巷道的顶板处。③溶水性。二氧化硫、硫化氢、二氧化碳、二氧化氮、氨能溶于水。利用这种性质，可通过洒水喷雾来吸收净化空气。④爆炸性。甲烷气体、一氧化碳、硫化氢、氢在爆炸界限内可发生爆炸。
对人体致毒的气体有：①二氧化氮。这种气体毒性比较大，能强烈地刺激眼睛和呼吸系统，它和呼吸道的水分化合形成硝酸，造成肺部肿大。②二氧化硫。对眼睛和呼吸系统有较强的刺激性。③硫化氢。能刺激眼睛和呼吸系统，并能使人体血液中毒。④一氧化碳。能驱逐人体血液中的氧，使血液缺氧致命。⑤氨。能刺激眼睛、皮肤和呼吸系统。
矿山生产中遇到的有害物质主要指粉尘。矿种不同，所产生的粉尘种类也不同，产生的危害程度也不同。作业人员呼吸了粉尘浓度超过限量的含尘空气，经过一段时间，就会患矽肺、石棉肺、滑石肺等尘肺病。有些粉尘内还含有放射性物质，被人体吸人体内，导致放射性疾病、皮肤病等。有些粉尘还有爆炸性等危害。
甲烷气体、二氧化碳、氢、氮等气体，虽然无毒性，但这些气体在空气中所占的比例较大，氧的浓度降到12％以下时，能造成人员窒息死亡。
